[Test] Pentax DA★ 55 f/1.4 SMC SDM

Cette prise en main a été effectuée avec un Pentax K-3 II

Ce DA★ 55 mm SMC SDM est un objectif dédié APS-C et qui a été conçu comme tel. Sa conception date de 2009 et il figure toujours au catalogue de Pentax. En tant que DA★, c’est un des fleurons de la marque, et beaucoup le considère comme étant le successeur direct du légendaire 85 mm f/1.4, mais au format APS-C.

Présentation de l’objectif Pentax DA* 55 mm

Relativement léger (environ 400gr), la construction du DA★ 55 mm est de haute qualité. Elle est résistante bien que son fût ne soit pas en métal mais matériaux composites.

S’agissant d’une focale fixe, la plage couverte par cet objectif est de 55 mm en FF, ce qui donne pour un APS-C, 84 mm. Son ouverture maximale est f/1.4, avec une distance minimale de mise au point à 0,45 m.

Malgré une relative ancienneté, il est doté de la fonctionnalité Quick-Shift qui permet d’affiner la mise au point de manière manuelle après mémorisation de l’AF. Cette particularité permet de retoucher la mise au point manuellement sans quitter le mode autofocus.

Pour les filtres (UV, Polarisant et autres ND), le diamètre est de 58 mm.

Dans la boîte, on trouve un sac de rangement et un pare-soleil en forme de cône, de la même longueur que l’objectif lui-même (environ 5,5 cm), doté d’une petite trappe laissant un accès pour permettre la rotation d’un filtre polarisant.

Prise en main du DA★ 55 mm

Un bouton de commutation AF/MF permet de modifier le mode de prise de vue autofocus ou manuel, à la volée, sans utiliser le commutateur du boîtier.

Le pas du filtre (là où se bloque le pare-soleil), étant indépendant du bloc lentille, cela permet de rendre l’utilisation de filtres polarisants ou gradués beaucoup plus simple et rapide. Ces derniers ne tourneront pas lors de la mise au point.

La bague permettant la retouche manuelle du point est suffisamment large (1,5 cm) large pour les possesseurs de grosses mains. Le mouvement de rotation s’effectue sans à-coup. Elle tourne « sans fin », il n’y a pas d’arrêt, même s’il existe une nette résistance de chaque côté de la course. Nous recommandons donc de ne pas aller au-delà de cette résistance de manière régulière (en l’absence d’information sur un impact éventuel). La bague est réalisée dans une matière caoutchouteuse et dotée de fines barrettes allongées, agréables au toucher.

L’objectif est doté d’un indicateur de distance, allant de 0,45 m (distance minimale de mise au point) à l’infini.

Côté technique

Formule optique

Une formule optique qui est assez simple, comprenant 9 lentilles réparties en 8 groupes. Il y a une seule lentille « spéciale », servant réduire les dispersions de lumière. Le traitement des lentilles est de type Aero Bright Coating (de première génération), permettant une meilleure protection face aux lumières parasites. La mise au point est interne.

Il n’y a pas de traitement HD pour les lentilles puisqu’il n’était pas encore disponible au moment de la conception. Il se contente de l’antique traitement SMC, moins performant sur la gestion des AC, du flare et de la netteté. Ces points seront à vérifier lors du test.

Autre

La motorisation est de type SDM, en principe silencieuse. À l’usage, le moteur SDM n’est pas complètement silencieux. Un léger bruit reste perceptible, surtout quand il affine la mise au point.

Côté rapidité, il ne semble pas aussi rapide que le tout récent 24-70 (mais sans outillage, il est difficile de quantifier la vitesse). On a l’impression que l’autofocus s’effectue en 2 temps trop perceptibles : une mise au point générale puis un affinage. Le tout dans un temps qui semble plus long que ce que l’on peut avoir sur d’autres objectifs. En pratique, il est nécessaire d’attendre la fin de la mise au point avant de déclencher. Corollaire, il est moins réactif pour les sujets en mouvement. En studio, cela ne posera pas de vrais problèmes. De manière plus globale, la précision est satisfaisante.

Selon le site japonais du constructeur, ce DA* 55 serait résistant à la poussière et aux gouttes d’eau. On apprécie cette tropicalisation même si le type n’est pas précisé (AW, « simple » WR ou autre).

Côté optique

PENtaxKlub ne disposant pas de laboratoire, nos tests ne sont pas mesurés par des outils. Nous souhaitons apporter un point de vue utilisateur et essentiellement photographique. Nos commentaires et note technique sont donc le fruit d’une analyse visuelle.

A noter que pour tout objectif, même le meilleur, il est toujours possible d’obtenir des imperfections visuelles (et plus particulièrement avec les AC), quelles que soient la focale et/ou l’ouverture.

Images de test

Toutes les photos utilisées pour les tests ont été prises en RAW (PEF ou DNG) et, sauf mention explicite, n’ont pas été développées (brut capteur) ou retouchées.

Nous avons testé le DA★ 55 mm en conditions réelles. Les photos de tests ont été réalisées avec un ciel nuageux avec peu de luminosité, ce qui implique d’importants contrastes susceptibles de favoriser les aberrations chromatiques.

Aberrations chromatique et flare

Tout objectif est susceptible de produire des aberrations chromatiques (AC) et du flare.

Les AC apparaissent sous forme d’une frange violette (ou verte), désagréable à l’œil. Elles se forment quand les 3 couleurs de la lumière blanche (Rouge, Vert et Bleu) traversent une lentille, se séparent et ne se rejoignent pas au bon endroit pour produire une image nette. Le flare se manifeste dans certaines conditions de lumière, comme, par exemple, quand le soleil envoie ses rayons en biais sur l’objectif.

C’est pourquoi nous préférons juger un objectif dans des situations d’images courantes et non exceptionnelles.

Les aberrations chromatiques sont extrêmement bien contenues. Elles sont visibles essentiellement à pleine ouverture, en grossissant fortement l’image. Elles disparaissent en fermant d’un IL. L’uniformité de l’éclairage est bonne sur toute l’image, ceci dès la pleine ouverture.

La résistance au flare est très bonne mais l’utilisation du pare-soleil reste fortement conseillée, que ce soit en extérieur comme en intérieur, de jour comme de nuit.

Vignettage

On n’en rencontre pas avec un APS-C.

Distorsion

La distorsion est inexistante.

Homogénéité et netteté de l’image

À grande ouverte (f/1.4), l’image produite est douce (moins que le FA 50 néanmoins). L’homogénéité est déjà intéressante, mais l’on constatera un petit manque à pleine ouverture, donnant parfois une impression de mollesse. Il faut fermer un peu pour que l’image soit plus homogène.

Même phénomène pour la netteté, ce n’est pas parfait autour du point de focus (même s’il faut compter avec l’inévitable flou d’arrière-plan qui se produit à pleine ouverture et qui peut gêner la perception). Cette netteté devient très bonne à partir de f/2.0 et va perdurer jusqu’à f/13, où l’on notera une perte de netteté à l’agrandissement, mais rien de désagréable. À noter qu’entre f/5.6 et f/11, l’homogénéité et la netteté se montreront excellentes sur toute l’image.

Bokeh

Le bokeh à f/1.4 est agréable et on apprécie les 9 lamelles du diaphragme. Sa « faiblesse » principale concernera les angles ou les lignes fines. Les transitions s’effectuent dans la douceur. À f/2.8, l’harmonie est toujours de mise.

De la compatibilité Plein Format – EDIT Septembre 2019

Cet objectif DA★ 55 n’a officiellement pas été conçu pour du plein format. Un test a donc été réalisé afin d’en vérifier le comportement sur un Full Frame. On peut constater 2 choses :

Le cercle optique couvre le capteur

Un vignettage assez visible, trop pour beaucoup, persiste de f/1.4 à f/5.6. On notera qu’à partir de f/4, ce vignettage devient léger. Il est absent à partir de f/6.3.

clichés full frame (cliquer pour afficher)

Tarif et Concurrence

850 €, tel est le prix de cet objectif. Dans cette catégorie, chez Sigma, le 50 f/1.4 n’a pas été porté en monture K. Et chez Tamron, la situation est similaire. Il faudra donc se tourner vers Samyang pour disposer d’un objectif comparable, mais manuel (50 f/1.4).

En fait, la concurrence est sans doute en interne, avec le bon FA 50 f/1.4 qui aura pour lui le poids, mais surtout un prix d’achat moindre. Néanmoins, le 55 reste devant, principalement grâce au moteur SDM qui permet une mise au point un peu plus rapide.

Conclusion

En usage studio, pour lequel il a été conçu, cet objectif s’avère idéal pour un APS-C. Le DA★ 55 permet d’obtenir une image assez douce tout en étant nette. Il est également utilisable dans d’autres pratiques comme la street photography. Les images produites raviront ses possesseurs ou ses futurs acheteurs.

Note

Galerie

Les photos de la galerie peuvent avoir fait l’objet d’un développement.

Images de la galerie prises avec un K-3, un K-3 II et un KP

Crédit photos : © fyve – Les images sont la propriété de l’auteur (sauf précision) – Cliquez pour agrandir